COMUNICACIÓN ENTRE LOS PRIMATES

Uno solo

Los primatólogos coinciden en que los primates no humanos usan signos convencionales para:


+ influir en la conducta de otros
+ influir en los estados emocionales de otros


Pero no para:


* transmitir significado o información
* referirse a cosas
* dirigir la atención de otros

En M. Tomasello Constructing a Language, Cambridge, Harvard University Press, 2003

¿NO SOUND?

¿Puedes dejar de oírla si solo la ves?
¿Te "suena" razonable o lo "ves" razonable?

Sound (según el Webster):
adj.:[...] razonable, lógico.
n.: sonido

Sonido (según el DRAE):
n. [...] 3. hablando de las palabras, significación y valor literal que tienen: Estar al SONIDO de las palabras

WITTGENSTEIN ON LENGUAGE

Así que no es solo que el lenguaje no nos ayuda muchas veces a resolver ciertos problemas, sino que está en el origen mismo de muchos de ellos.

LE VOILÀ

Bordeaux 2011

Est-ce que c'est la source de la méthodologie? De la main d'un saint?

"ARRENGEMENT OF NOTES"

Difusa

En el fragor de la docencia (sí, fragor), me aferro a los grandes y a sus inmensas metáforas que me arrancan de esa irrealidad que a veces me parece la "realidad", a fuerza de empeñarse en un sentido que no comprendo bien.
Así, anoche me encontré con estas palabras de F. Scott Fitzgerald en The Great Gatsby:

I looked back at my cousin who begin to ask me questions in her low, thrilling voice. It was the kind of voice that the ear follows up and down as if each speech is an arrengement of notes that will never be played again. Her face was sad and lovely with bright things in it, bright eyes and a bright passionate mouth -but there was an excitement in her voice that men who had cared for her found difficult to forget: a singing compulsion, a whispered "Listen", a promise that [...]

Y no es que lo entienda mucho, al menos me cuesta imaginar en cierto sentido una voz así (no suenan igual las voces de las mujeres españolas que las de las americana e imagino que una voz femenina de la época del jazz no es como una de esta época (a la que no sé qué adjetivo ponerle) y, además se me antoja cierta incongruencia en esta voz, emocionante y queda a la vez, entre la voz y la expresión facial, entre el contexto, el contenido y el objetivo de las palabras de su triste y brillante prima, de su triste y brillante y musical prima que dice más con el ritmo de sus palabras que con sus palabras...y así me quedo, como suspendida, atrapada en un texto que me hace soñar (y que alguna de mis alumnas americanas calificaría de "bonito", sin más) y sé que puedo hacerlo sin confundirme porque en la imaginación nunca hay confusión, ni posibilidad de pérdida (el camino de vuelta a la realidad todavía permanece aunque esta sea tan difusa).

ESTRUENDOSO SILENCIO

Por Somosierra un cierto día de 2010

Puede hablar la nieve? Es una pregunta tonta, ya lo sé, pero es que su silencio siempre me ha impresionado muy profundamente... aunque de una manera muy diferente al silencio que para "proteger" dice todo lo que no debiera decir:

In memoriam Antonio Calvo, sepultado bajo toneladas de silencio "protector".

GENGIS CAT MAXOU

De Ignacio Díez


Parece un poco japonés ¿no? Pues a los que son como él (aunque no es auténtico) los llaman "persas" y los inventaron en los USA. Su primer nombre pertenece a una famoso emperador chino y sus apellidos son inglés y francés por este orden. El primero porque no quise imponerle la literalidad de Khan (léase a la española) en Gengis Khan, y preferí jugar con Cat, y el segundo porque sus padres son franceses. Lo encontré en Altea, donde cuidaba de una gatita un poco maltrecha, pero nació en Benissa (aunque no se le conocen orígenes árabes, salvo el nombre falso de su etnia). Aquí no se le nota, pero es un diablo (lo que se ve claramente al mirarle del revés)...extremadamente ingenuo. Ahora está a mi lado, y no me deja escribir.

HIRAGANA

Dice Vladimir Nabokov:

En el trabajo sin pluma no hay pausa de la pluma,
y uno debe usar tres manos al mismo tiempo,

teniendo que elegir la rima necesaria,

tener bajo los ojos el verso completo

y conservar en la mente todos los ensayos precedentes

(Pale Fire, traducción de Aurora Bernárdez)

Que el pensamiento es caprichoso y volátil y es muchas veces el puro azar (o tal vez conexiones inconscientes de nuestra mente) el que nos lleva a destinos insospechados, como me ha pasado a mí esta mañana que, pensando en Tokio Blues, en el libro y en la película, he llegado a la escritura fonética en Oriente. Y es que esta obra de Haruki Murakami, llevada al cine por Tran Anh Hung, me ha parecido siempre un producto muy occidentalizado (una representación del amor occidental con personajes orientales que sólo gusta en Occidente y que resulta extraño en Oriente), y pensando sobre esta plasmación del amor ¿"romántico"? (en una universidad japonesa con un programa de estudios que bien podría ser el de una universidad inglesa o americana...y no es lo único inglés, o incluso francés, de la novela, acentuado en la película) y sus ejemplos en la literatura europea, desde l'amour courtois hasta el Sturm und Drang, de repente he recordado a Sei Shonagon y su Libro de la almohada. Y es que esta mujer japonesa escribía ya en el año 996:

"Cuando trato de imaginar cómo puede ser la vida de esas mujeres, que se quedan en casa, atendiendo fielmente a sus maridos, sin vísperas de nada, y que a pesar de todo se creen felices, me lleno de desprecio". No es este el único fragmento de la autora que nos hace pensar en una sexualidad femenina oriental que no casa muy bien con el estereotipo (aunque, claro, se dirá que era una cortesana, a lo que habría que añadir que de las de verdad) y en un concepto de las relaciones entre hombres y mujeres que poco tiene que ver con el que los mismos japoneses consideran propio de su cultura (la memoria es frágil, y la historia no la cuentan ni los perdedores ni los marginales por muy alta que sea su alcurnia).

¿Y por qué el hiragana? Pues es aquí donde interviene el azar porque yo no sabía (o no recordaba ya que, cuando leí El libro de la almohada, hace ya mucho tiempo, estos asuntos no me interesaban de la misma forma en que me interesan ahora que podemos "ver" el cerebro) que Sei Shonagon escribió su obra en esta escritura (que es fonética y que no se corresponde exactamente con la del kanji, escritura silábica actual), la única permitida a las mujeres en la época Heian, en la que les estaba prohibido el acceso a la escritura ideográfica (importada de China) y que, a pesar de ello (o tal vez gracias a ello, y no sólo por razones sociológicas sino también lingüísticas, aunque quién sabe) produjeron los mejores textos literarios de la época. Hasta ahora tenía entendido que la escritura fonética había sido "descubierta" por los griegos, así que me surgen un montón de interrogantes y no puedo evitar cuestionarme sobre un montón de cosas. Porque esto no sólo tiene implicaciones históricas y culturales, sino incluso fisiológicas, y por tanto, hace pensar en diferencias a la hora de pensar y de aprehender la realidad (pues no se activa el giro angular, punto donde se asocian, en un nivel superior de integración, diferentes áreas corticales, al leer escrituras ideográficas), sino que resulta que, tenga relación o no, esto de la escritura me ha llevado al mismo concepto de amor y me pregunto si es el amor sólo un constructo, una construcción puramente cultural, como sostiene algún psicólogo que defiende que para sentir el amor "romántico" (también me pregunto qué significa esto) es necesario tener antes este concepto del amor o si, realmente, este tipo de amor tiene su fuente en nuestra naturaleza más humana.

Tengo que reconocer que me pierdo y que son más las preguntas que las respuestas. Tal vez haya que preguntar de nuevo a León Hebreo, aunque ya puestos prefiero a Antonio Damasio, que no me queda claro si León era platónico o no y aunque sierva del amor, no me considero una acólita de las "ideas" (y que se me perdone la irreverencia). Mientras me aclaro, sigo con Sei Shonagon, maestra de sensibilidad, y su pequeña joya de cabecera: "En verdad, el amor que se siente por un hombre depende en gran parte de sus despedidas. Cuando salta de la cama [...] y ajusta su faja exterior, una ya empieza a odiarlo." En fin...qué lío.

TEMPUS FUGIT (and "the blur in the brain")

solitude standing

Pues que esta mañana estaba viendo mis vinilos (algunos los estoy digitalizando) y, de mis veinte, me viene este recuerdo y este tema y esta letra de Suzanne Vega. Una ligera concesión a la nostalgia...y me voy corriendo a mis deberes.

Language

If language were liquid
It would be rushing in
Instead here we are
In a silence more eloquent
Than any word could ever be

Words are too solid...

As an ancient city

By Sonia Díaz

"Our language can be seen as an ancient city: a maze of little streets and squares, of old and new houses, and of houses with additions from various periods; and this surrounded by a multitude of new boroughs with straights regular streets and uniform houses" Ludwig Wittgenstein

Cógnitos (cognits)

Just another kind of "brain"

Un cógnito o cognit es según Fuster: "un ítem de conocimiento sobre el mundo, sobre mí mismo, o sobre la relación entre ambos" .

La teoría de los cógnitos o cognits deriva del modelo conexionista de la mente que considera que esta funciona como una red de nodos conectados por la experiencia. Las diferentes funciones cognitivas (percepción, atención, memoria operativa, lenguaje e inteligencia) consisten, según este modelo, en transacciones en y entre cognits. Es una visión diferente a una concepción modular de la mente, según la cual, diferentes partes del cerebro desempeñarían por separado, de manera más o menos independiente, cada una de estas operaciones mentales.

Si bien pueden señalarse áreas del cerebro muy implicadas en los procesos del lenguaje, como las áreas de Broca y Wernicke, la complejidad de la representación del lenguaje en el cerebro no puede explicarse satisfactoriamente a partir de estos modelos modulares.

Una breve introducción al modo en que funciona el modelo de Fuster puede verse en el blog de Janet Kwasniak, "Thoughts on thoughts".

"Priming" sintáctico

Fragancia

Para expresar sus ideas, los hablantes tienden a reutilizar estructuras sintácticas previamente experimentadas. Esto es lo que han destacado Yamila Sevilla, Virginia Jaichenco, Maximiliano Wilson y Alejandro Raiter en "Priming sintáctico en la producción de oraciones en español"

La importancia del efecto "priming" (aumento de la sensibilidad hacia cierto estímulo debido a que dicho estímulo ha sido experimentado con anterioridad) es objeto de estudio en numerosas investigaciones de diferentes campos científicos. En lingüística ha dado lugar a una incipiente teoría ("lexical priming") que podría cambiar nuestra forma de hablar sobre el lenguaje y que se sustenta sobre la premisa de que todo lo que sabemos de una palabra es el resultado de nuestros diferentes encuentros con ella. Esta teoría tendría implicaciones tan importantes como que la gramática y la semántica son el producto de "primings" acumulativos de todo el léxico que encontramos.

Mucho me temo que tendremos que prestar más atención a este fenómeno, ampliamente investigado por la neurociencia cognitiva, porque puede afectar a la intención de voto de los ciudadanos más desprevenidos o llegar a ser una herramienta para que los medios de comunicación planifiquen nuestras vidas y decidan en qué temas debemos pensar.

Primavera en el campus

Efímeras efemérides

Como por ensalmo

La mort de Sappho

El uso curativo de la palabra ha estado ligado con frecuencia al mundo de la religión (en forma de plegaria), al de la magia (hechizos, conjuros, etc.) y también se ha vinculado a la conversación persuasiva (diálogo socrático). Desde Janet, al menos, creo que puede considerarse la hipnosis también como una forma de usar la palabra con la intención de sanar (de esto hablaré en otra ocasión).

"Y con esta seguridad dije a mi amo que yo había aprendido en España, de un gran varón, unas palabras que dichas al oído, sanaban cualquier melancolía, por profunda que fuese [...]"

De este modo consigue Marcos de Obregón, protagonista de una de las principales obras de la literatura picaresca española, vencer la resistencia del padre de su amada para verla y acercarse tanto a ella como para poder hablarle al oído y "decirle amores". Obviamente, la muchacha sanó su melancolía al tener sentado en su lecho a su querido escudero y, aunque no de la forma prometida (la curación por ensalmo), las palabras lograron tener efecto (el escudero consiguió persuadir al padre y complacer, y por tanto alegrar, a la hija). Fue tanta su fama que "otras melancolías [...] quisieron que las curase" complicándole la vida ya que nada sabía de "recetas y de ensalmos". La historia, sin embargo, terminó bien pues, no pudiendo evitar tratar a una "señora principal", "fue tanta la fuerza de imaginativa suya, que [...] quedó riendo y rogándome que volviese allí muchas veces".

A pesar de la evidente intención burlesca de este pasaje de la obra de Vicente Espinel, queda reflejada en él una compleja realidad social, deformada y ridiculizada, en la que este tipo de prácticas deben entenderse dentro de un contexto más amplio, en el que sin duda la palabra era usada con el propósito de curar. Sobre esta cuestión y la posible pervivencia, en los siglos XVI y XVII, de ciertos tratamientos de carácter psicológico dentro de lo que se conoce como el galenismo arabizado me ocupé en "El elemento árabe en Marcos de Obregón", Bulletin Hispanique, 98-2 (1996).

Claro que, a veces, tal vez convenga pensar en los carmina amoris o embrujos de amor para no terminar como Safo... que no siempre es posible tener la suerte de un escudero.

Aprender una segunda lengua incrementa la materia gris en el cerebro

Presagio


Andrea Mechelli, Jenny T. Crinion, Uta Noppeney, John O'Doherty y otros, en un estudio con 25 personas monolingües, 25 bilingües tempranos (aprendieron una segunda lengua antes de los cinco años) y 35 bilingües tardíos (aprendieron la segunda lengua entre los 10 y los 15 años), observaron un incremento en la densidad de matera gris en el córtex parietal inferior izquierdo. Esta reorganización cerebral estructural era directamente proporcional al nivel de dominio de la segunda lengua. También era mayor en los bilingües tempranos que en los tardíos. Sugieren que probablemente los bilingües tempranos adquieren la segunda lengua a través de la experiencia social más que como resultado de una predisposición genética. Señalan asimismo que el córtex parietal inferior, asociado con el aprendizaje de una L2, se activa también en tareas de fluidez verbal. Queda por determinar si dicho incremento corresponde a cambios en el tamaño de las neuronas o en la arborización axonal y dendrítica. (Structural plasticity in the bilingual brain, Nature 431 (2004)).

Cambio de L1 a L2 y viceversa

Una vida intensa

Cómo las personas bilingües pasan de un idioma a otro y cómo consiguen hacerlo sin interferencias es un asunto complejo. Los estudios de neuroimagen y con potenciales evocados permiten avanzar en la comprensión del modo en que diferentes lenguajes están representados en el cerebro pero, a veces, arrojan resultados que parecen contradictorios y que es necesario integrar en un modelo que pueda explicar este complejo patrón de forma satisfactoria.

A. Costa y M. Santesteban sugieren que cuando las personas bilingües llegan a tener un dominio elevado de una L2 desarrollan mecanismos específicos de selección de lenguas que les permiten procesar tanto L1 como L2 de una manera muy flexible, algo que no ocurre en los que todavía no tienen un dominio suficiente en L2, a los que semejante cambio les supone un elevado coste. Que es un mecanismo adquirido lo demuestra el hecho de que, una vez obtenido, hace más fácil el cambio entre lenguas en políglotas, es decir, puede desarrollarse con una L2 y ampliarse a una L3, L4, etc. con la misma efectividad. (Lexical access in bilingual production. En J.F. Kroll & A.M.B. de Groot (eds.), Handbook of bilingualism: Psycholinguistic approaches, (pp. 308-325). New York : Oxford University Press.

Paradox

À la manière du feu



[...] revivir,

desde las húmedas pavesas de lo vivido,

tiernos incendios de olas

en tus sueños,

y en los míos,

feroces océanos de luz

entre humos de espumas olvidadas [...]

(Luis Eduardo Aute)

Palabras como electrocardiogramas

Sueño de nieve

"Pero esta vez no sólo los soldados del Centro tenían los rostros y las extremidades borrosas [...] los gritos de los heridos o de los jefes [...] asumían esa característica, se borraban en el aire, escapaban del idioma catalán y del idioma castellano hacia un reino en donde las palabras eran como electrocardiogramas, en donde las voces eran como los sueños del tártaro." (Roberto Bolaño)

Del bosque

Luces en el bosque

Como todas las semanas, ésta me ha traído penas y alegrías. Entre estas últimas una muy especial: el encuentro con algunas de mis mejores alumnas, Yang, Xin y Fanfan. Faltaban otras, pero fue como si las hubiera visto a todas. Son de China, y son unas estudiantes brillantes, unas mujeres luminosas. Ya no dan luz en mis clases, la vida las ha llevado a otras aulas y a otros profesores, como debe ser, pero compartimos el mismo edificio de la Facultad de Filología, donde ellas estudian y yo trabajo. Y es que parece mentira pero, sin ser un edificio muy grande, puede pasar mucho tiempo sin que nos veamos los que por él transitamos.

Las he encontrado cargadas de buenas noticias, las mejores que puede recibir una profesora, sus éxitos académicos. Están en primero de Filología Hispánica (sí, son así de valientes) y ¡wow! han sacado unas notazas, ni el latín se les ha resistido. Y eso que, para quien no lo sepa, el chino y el español "se parecen como un higo a una castaña"* (chicas, si me estáis leyendo tomad nota de esta expresión ;) ), así que el latín...

Siento mucho, mis queridas amigas, no poder escribiros todo lo que me gustaría, seguir vuestras trayectorias más de cerca. He abierto este blog por muchas razones. Tal vez la más importante sea que las cuestiones del lenguaje me han interesado siempre, desde muy pronto, desde la adolescencia y me he dado cuenta de que el blog es una buena manera de robar un poco de tiempo extra para profundizar en este tema que me apasiona y compartirlo con las personas que me importan, entre las que estáis. Es una manera de estar conectada con lo que me da energía y vida. Porque ésta, últimamente, se ha convertido para mí en un bosque donde cada árbol tiene algo importante que decirme, un lugar donde encuentro luz entre las sombras. Gracias por estar en él. Gracias a todos los que me leéis y formáis parte de este bosque en el que habito.

Un beso muy fuerte (que en español significa: con los labios muy apretados y muy sonoro ;)).

ejem, ejem, al releerme me doy cuenta de que quería decir como un "huevo a una castaña".

Cerebros bilingües

Simetría imperfecta

Según afirman expertos iraníes en "Subcortical organization of languages in bilingual brain" Journal of Neurolinguistics, 23 (2010), aproximadamente el 80% de la población mundial es bilingüe y el 75% no sabe leer. Sin embargo, es muy poco lo que se sabe todavía sobre la organización cerebral del lenguaje de las personas que usan dos o más lenguas, o dialectos, en su vida diaria.

Estos mismos expertos apuntan en su estudio, resumiendo mucho, que, en los cerebros de las personas bilingües, las lenguas pudieran estar lateralizadas en áreas subcorticales del hemisferio izquierdo y que esas áreas podrían estar más implicadas en la producción oral que en la comprensión. Que es probable que la primera lengua tenga mayor representación subcortical que la segunda y que la organización subcortical de las lenguas cambie de acuerdo a la edad de adquisición de la segunda lengua, hecho que ya se había comprobado en la diferente organización cortical de esta última.